Né à Valognes d’un père coutelier, Bon-Joseph Dacier effectue ses études à Valognes puis à Paris, au collège d’Harcourt. Traducteur du grec ancien, il bénéficie de la protection d’Anthénor-Louis Hue de Caligny et est reçu en 1772 membre de l’Académie des Inscriptions et Belles lettres. Nommé à la Révolution membre du corps municipal de Paris, il refuse le poste de ministre des finances proposé par Louis XVI. En 1800 il devient administrateur du département des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Décoré de la légion d’honneur en 1804, chevalier d’Empire en 1810, membre de l’ordre de Saint-Michel en 1819, il est élu à l’Académie nationale en 1823.
